La rumeur courrait depuis le tournant du mois de mai 2023 et le roadshow que venait alors d’effectuer le ministre délégué chargé de l’Investissement, de la Convergence et de l’évaluation des Politiques publiques, Mohcine Jazouli, en Chine en vue d’attirer les investissements chinois au Maroc.
Ce vendredi 29 décembre 2023, le groupe chinois BTR New Material, filiale de la société d’investissement China Baoan Group, a confirmé qu’il allait bien lancer une usine de matériaux de batteries électriques au Maroc, et il a même révélé le montant : 3,5 milliards de yuans, soit à peu près 5 milliards de DH (MMDH). Somme très conséquente, mais il faut dire aussi que BTR New Material semble très encouragé par l’écosystème qui, sous les auspices de l’état, est en train d’émerger, en plus des ressources naturelles adéquates dont dispose le Royaume : cobalt et phosphate notamment, qui sont justement importants pour le type de matériaux que BTR New Material produit, à savoir des cathodes pour les batteries lithium-ion.
Selon ce qu’il a indiqué, BTR New Material se contentera uniquement d’investir et de construire la future usine, tandis que ce sera Bnuo International Holding, qui en est une filiale, qui se chargera de mettre en place une société ad hoc, avec l’objectif d’assurer l’exploitation.
À terme, l’usine devrait produire quelque 50.000 tonnes de cathodes par an.
Parmi les potentiels clients de BTR New Material, on peut peut-être imaginer une autre firme chinoise, en l’occurrence Gotion High-Tech.
Au cours du salon Gitex Africa, tenu du 31 au 2 juin 2023 à Marrakech, Gotion High-Tech avait signé avec le gouvernement marocain un mémorandum d’entente en vue d’ériger une gigafactory, c’est-à-dire une usines de batteries d’un milliard de watt-heures ou plus par an, ou gigawatt-heures (GWh), à Bouknadel, au niveau de la préfecture de Salé.
D’autres opérateurs originaires de Chine mais aussi d’autres pays, comme le Canada et l’Égypte, ou encore l’Union européenne (UE) sont également, petit à petit, en train de s’installer au Maroc, sans doute de plus en plus appelé à devenir un véritable hub de production de batteries électriques dans le futur.